Je čas na nový Deus Ex

Deus Ex Remastered byl jedním z mnoha velkých odhalení na letošním State of Play a i když remaster nevypadá příliš dobře, sledování a psaní o neužitečném traileru mě opět přivádí k myšlenkám na velmi dobrý Deus Ex.

Původní hra od Ion Storm je jednou z nejdůležitějších her všech dob, hybrid RPG a střílečky, který prorazil do hlavního proudu způsobem, jaký jen málo immersivních simulací dokázalo, dříve či později. Pravidelně se řadí mezi nejlepší hry všech dob, inspirovala generaci vývojářů a poskytla cenné zkušenosti klíčovým osobnostem, jako jsou Harvey Smith a Austin Grossman, kteří později hráli hlavní role při vývoji Dishonored.

Bůh v stroji spí

A přesto mě vždy šokuje, když si uvědomím, že za čtvrtstoletí existence vyšly jen čtyři hlavní díly série Deus Ex.

Abych to řekl konkrétněji, obě začátky série Deus Ex byly doprovázeny dvěma pokračováními, která zabila jejich dynamiku. Původní Deus Ex následovalo v roce 2003 Invisible War. I když tehdy mělo dobré recenze, prodávalo se jen průměrně a studio Ion Storm o dva roky později zavřelo své brány. Invisible War je nyní považováno za nejméně oblíbený díl, pokus o rozšíření a zpřístupnění série, který se nevydařil a odcizil fanoušky původního dílu.

Série byla přerušena na osm let, než se nakonec vrátila s Human Revolution v roce 2011. Ačkoliv tento prequel původní hry vypadal docela jinak — hlavního hrdinu JC Dentona nahradil ostříhaný Adam Jensen — působil jako modernizace, přinášející všestrannou hratelnost originálu do nové éry. Pak jeho pokračování, Mankind Divided, prodávalo se špatně a Square Enix sérii zanechalo stranou, dokud v roce 2022 neprodal IP a vývojářské studio Eidos-Montréal skupině Embracer. A pak Embracer v roce 2024 zrušil novou hru a propustil spoustu vývojářů.

Toto je problém simulace s ponořením

Ačkoliv je Valve často terčem memů za to, že nedokáže spočítat do tří, je vzácné, aby celý žánr vyhasnul po několika dílech. Přesto má nejplodnější série immersive sim, na kterou si aktuálně vzpomenu, jen čtyři hlavní díly. To je Thief, který konečně dostane svůj pátý díl, když letos vyjde Thief VR: Legacy of Shadow. BioShock, nejoblíbenější série immersive sim všech dob, má pouze tři hlavní díly. Podobně vyšlo také jen tři Ultima Underworld, tři Dishonored a jen dvě hry ze série System Shock.

Pohled na čísla tímto způsobem je zajímavý, protože fanoušci a vývojáři immersivních simulací vědí, že se jedná o žánr, který vytváří kultovní klasiky, ne obrovské hity, ale je vzácné vidět tu absenci mainstreamového zájmu v tak konkrétních termínech. Když studujete harmonogramy vydání, můžete vidět, jak si společnosti říkají: „No, to jsme zkusili a nenašlo si to publikum. Ale uplynulo deset let, možná se chutě změnily.“ A pak zjistíte, že ne, chutě se nezměnily.

No, tak to bylo naposledy, když se immersivní simulace dostaly do hlavního proudu, s Dishonored 2, Prey a Dishonored: Death of the Outsider v letech 2016-17. Ale jak by řekl Tobias Funke, může to fungovat pro vývojáře, kteří to zkusí v roce 2025. Jedním z letošních největších hitů bylo Kingdom Come: Deliverance 2. Je to rozsáhlé open-world akční RPG, což zní mainstreamově, jistě. Ale ve své podstatě je to náročné, někdy až obtížně pochopitelné, a podporuje různé herní styly. Baldur's Gate 3 je podobně otevřené, a Breath of the Wild a Tears of the Kingdom uvedly miliony dětí do principů designu immersivních simulací.

Takže i když se remaster může nakonec ukázat jako pochybný vstupní bod, může to být stále ideální čas pro návrat Deus Ex. BioShock 4 a Judas ukážou, jak velká je poptávka po tradičnějších pojetích tohohle konceptu. Ale i když se imerzivní simulace v tomto formátu nebudou dobře prodávat, nedávné Zeldy, IO's hry Hitman a Indiana Jones a Velký kruh ukazují, že je poptávka po otevřené hratelnosti. Vývojáři se možná budou muset inspirovat hlavními postavami im-sim her a zkusit jiný přístup.