Hlavní přitažlivost Xboxu je zároveň jeho slabinou
Po nedávném kole propouštění, rušení her a uzavírání studií u Xboxu se hodně mluvilo o krutosti těchto výpovědí. Šéf Xboxu Phil Spencer minulý týden v mému zaměstnancům uvedl, že Microsoft se ve skutečnosti má velmi dobře - „máme více hráčů, her a herních hodin než kdy předtím“ - ale že tento úspěch je jen důsledkem „těžkých rozhodnutí, která jsme učinili dříve“. Propouštění má zajistit budoucí zisk.
Odborníci z průmyslu zdůraznili krátkozrakost této strategie, včetně generálního ředitele EA Japan, který poukázal na to, že „zahraniční společnosti stále častěji požadují krátkodobé výsledky u rozsáhlých investic, a není vzácné, že se mění směr, aby vyhověl očekáváním akcionářů, než bude investován dostatečný čas“.
Je Game Pass ziskový pro Xbox?
Navíc stále více osobností z odvětví začíná ukazovat na Game Pass jako na hlavní zdroj problémů Xboxu. Raphael Colantonio, zakladatel Arkane Studios a prezident WolfEye Studios, řekl: „Game Pass je neudržitelný model, který po desetiletí stále více poškozuje průmysl… Nemyslím si, že GP může koexistovat s jinými modely, buď všechny ostatní zničí, nebo se vzdá.“ Michael Douse, šéf vydavatelství ve Larian, dodal: „‚Co se stane, až všechny ty peníze dojdou?‘ je nejčastěji vyjadřovaná obava v mé síti a jeden z hlavních ekonomických důvodů, proč lidé, které znám, nepřešli na jeho obchodní model.“
Ukazuje se také, že Game Pass nemusí být pro Xbox tak výnosný, jak se dříve myslelo. V roce 2021 Spencer tvrdil, že i přes zpomalení růstu počtu předplatitelů je „Game Pass v tuto chvíli velmi, velmi udržitelný. A stále roste.“ Ale o čtyři roky později to už nemusí platit. Během soudního procesu Xboxu před FTC v roce 2023, kde bylo rozhodnuto, že Microsoft může získat Activision Blizzard, šéf PlayStationu Jim Ryan uvedl, že Microsoft „zdá se na Game Pass velké množství peněz ztrácí“.
Christopher Dring z The Game Business nedávno tvrdil, že když se zeptal Xboxu na ziskovost Game Passu, bylo mu řečeno „žádné náklady prvních stran nejsou zahrnuty“. Samostatně napsal: „Náklady spojené s obchodem Game Pass jsou poplatky placené třetím stranám, marketing, náklady na služby… a podle tohoto měřítka je to ziskové… Co ale nezapočítávají, jsou ztracené příjmy, které zažívají interní studia Xboxu v důsledku této služby. Musím si představit, že pokud by interní studia dostávala podobnou kompenzaci, ziskovost by nemusela být správná.
Dring uvedl, že podle jeho zdrojů je Game Pass i po započtení ztraceného příjmu stále ziskový. Bez toho, že by někdo skutečně viděl čísla, však nikdo nemůže vědět jistě.
Co je iniciativa Stop Killing Games a proč se o ní teď všichni baví?
Game Pass zabije Xbox a jeho studia
Je nemožné posoudit, zda Xbox opravdu vydělává na své předplatné službě Game Pass, nebo zda prodělává. Stojí také za zmínku, že Microsoft investoval značné prostředky do získávání obsahu pro tuto službu, a není jasné, jak je toto zahrnuto do výpočtů její ziskovosti. I kdyby služba byla zisková, tento cyklus bude nesmírně škodlivý nejen pro Xbox, ale pro celý průmysl.
Game Pass jako služba je již poměrně kontroverzní - někteří jej chválí za to, že jeho prostřednictvím publikum objevuje indie tituly, které by jinak pravděpodobně nikdy nehráli, zatímco jiní říkají, že je to konec průmyslu, protože hry tolik devalvuje. Je to dobrá hodnota pro hráče, kteří si koupí více než pár titulů ročně a chtějí prozkoumat katalog Game Passu nebo hrát jeho vlastní hry, aniž by platili plnou cenu, i když zvýšení cen učinilo tuto hodnotu trochu méně významnou.
Cílem je udělat to, co podniky jako Spotify - narušit průmysl tím, že nabídnou cenově dostupný přístup k obrovskému katalogu médií a vytlačí tradiční konkurenci. Peníze, které Spotify platí umělcům, jsou tak malé, že se téměř stalo nemožným, aby umělci vydělávali na streamovacích poplatcích, ale je tak všudypřítomné, že *musíte* na něm své hudby nahrát. Spotify bylo úspěšné v narušení hudebního průmyslu, ale Game Pass zatím svou konkurenci úplně nezlikvidoval, přestože na trhu existuje už téměř deset let.
S největší pravděpodobností toho nikdy nedosáhne, zvláště když nadále zavírá studia a propouští své vývojáře. Game Pass bude mít méně nových her, aby udržel lidi předplatné, což povede k větším ztrátám nebo alespoň k výrazně zpomalenému růstu. To na oplátku povede k dalším propouštěním. Xbox vsadil hodně na Game Pass a zdá se, že prohrál. Zbytek průmyslu s ním ztrácí.