Budeme vědět, jestli je Half-Life 3 skvělý už z první úrovně

Po letech čekání jsou fanoušci konečně přesvědčeni, že Half-Life 3 je skutečný a brzy vyjde. Patřím mezi ně — dostatek znaků naznačuje, že dlouho očekávané, kdysi zrušené pokračování je ve vývoji, takže to už ani nepůsobí jako naděje jen pro útěchu. Tohle je skutečné a doufejme, že bude úžasné.

Můj ostrý názor? Během několika minut po spuštění hry poznáme, jestli má Half-Life 3 energii. Žádná série nemá lepší začátky než Half-Life, a pokud se Valve podaří ty první okamžiky s Gordonem v jeho HEV obleku zvládnout, bude to dobrý ukazatel toho, že nás čeká něco výjimečného.

Black Mesa směřuje ke slávě

Valve byl mistrem prvního dojmu od svého debutového titulu. Úvodní úroveň Half-Life, Black Mesa Inbound, je jednou z nejikoničtějších misí v celé herní historii. Valve hráče vysadí na Gordonově tramvajové jízdě do laboratoří v poušti Nového Mexika a nechá vás tam několik minut, zatímco pomalu procházíte svým okolím.

Není to cutscene, protože máte plnou kontrolu nad Gordonem, a tato kontrola znamená, že nikdy neztratíte soustředění tak, jak by se mohlo stát, pokud byste měli ruce pryč od klávesnice. Sledujete zařízení tak, jak to dělá Gordon, a postupně se dostáváte do nitra bestie: rozlehlého komplexu, kde strávíte příštích deset hodin. Je to tak pohlcující úvod, jaký jsem kdy viděl, a nejlepší herní úvody od té doby (například vstupy BioShocku do Rapture a Columbie) jej použily jako základ.

Totéž platí i pro Half-Life 2, který stejně začíná v pohybu, když G-Man umístí Gordona do vlaku směřujícího do Města 17. Je to mrknutí na první hru a jízda vlakem je u konce téměř tak rychle, jak začala. Teď, když jste dorazili, je čas se seznámit s hlavní částí města, když se procházíte od vlaku, kolem dystopických videí Wallace Breena — muže, který zradil lidstvo výměnou za roli středního manažera Combine — a sledujete, jak popisuje děsivé detaily života po vítězství mimozemských sil. Město 17 je fantastické videoherní dílo, kombinující východoevropskou architekturu s mimozemskými strukturami jako Citadel, která nyní ční nad městem.

Half-Life: Alyx také chápe ikonickou sílu té stavby a začíná tím, že Alyx se dívá na ni ze svého balkonu. Hra obětuje pohybové nastavení předešlých her, protože ve VR nasazení headsetu umožňuje ponoření se do hry mnohem rychleji než pomalá jízda vlakem. Místo toho nám Valve ukazuje město plné aktivity Combine.

Ale než se k tomu dostaneme, navštívíme úkryt Alyx, prostor plný hraček a věcí, s kterými si můžete hrát, a které ukazují jedinečnou sílu VR. Je tu anténa rádia k rozevření, spousta plechovek, které můžete házet, a fixy na suché mazání, jimiž můžete psát na okna s výhledem na město. Je to dokonalé ztělesnění přístupu hry k hraní a rychle ukazuje, jaký potenciál pro nové nápady médium přináší.

Začátek a konec

Half-Life si udržel konzistentně dobré začátky, ale Valve se při závěrech stále zlepšovalo. I když mají první dvě hry poměrně slabé konce, Episode One byla menším krokem vpřed, končila napětím z vykolejení vlaku, když Alyx a Gordon prchali z City 17. Ale Episode 2 má jeden z nejlepších a nejiikonických konců ve všech videohrách. Cliffhanger uzavírá hru (a více než desetiletí i sérii Half-Life) na tóně překvapujícího zoufalství, když se objeví poradce Combine a zabije Eliho Vance, což nechává jeho dceru plakat nad jeho mrtvým tělem.

Bylo to ohromující a závěr Half-Life: Alyx čerpal svou sílu z invertování té poslední scény. Alyx konečně dorazila k podivnému, vznášejícímu se objektu zavěšenému nad Městem 17, aby zjistila, že je to, překvapivě, vězení pro G-Mana. Ukázal jí potenciální budoucnost, kde její otec zemřel, a Alyx se rozhodla ji změnit a vyměnila se za svého otce. Místo aby byla zabita, byla však unesena a Gordon s Elim ukončili hru s pevným odhodláním ji vypátrat.

To dává Half-Life 3 zajímavý výchozí bod. Místo aby se Gordon vypořádával s následky Eliovy smrti, bude teď spolupracovat s Elim na nalezení Alyx. Valve se léta snažilo navázat na Episode 2, ale konec Alyx působí jako příval energie, který by mohl Half-Life 3 posunout vpřed během jeho úvodních hodin. Víme, že Valve nyní zvládá skvělé závěry. A vývojář už dlouho patří mezi nejlepší v úvodech. Pokud nabídne úvod, který bude stejně okamžitě pohlcující jako v předchozích třech plnohodnotných hrách, budu vědět, že jsme v dobrých rukou. Nemohu se dočkat, až uvidím, jak v příběhu zahrál svou roli vlak.