„Marvelovský vesmír byl na vrcholu našeho seznamu“: režisér Marvel Cosmic Invasion o sledování TMNT a adaptaci jednoho z nejtemnějších příběhů Marvelu

Před více než dvěma lety jsem si sedl s ředitelem Tribute Games Fredericem Gemusem, abych si popovídal o připravovaném DLC Dimension Shellshock pro TMNT: Shredder’s Revenge. Protože se expanze zdála být koncem úžasné ninja želví bojovky (i když ve skutečnosti nebyla), zeptal jsem se Gemuse, na jakém vysněném projektu by on a jeho tým chtěli v budoucnu pracovat. Jeho odpověď? X-Men.

V té době jsem neměl tušení, že Tribute už začal mluvit o své další velké hře a aktivně ji nabízet, hře, která nebyla daleko od akademie superhrdinských mutantů - Marvel Cosmic Invasion.

„Když jsme byli na Gamescomu [2023], tehdy jsme začali mít vážnější rozhovory s Marvel a Dotemu,“ říká mi Gemus. „Snažili jsme se zjistit, který vesmír by mohl znovu vyvolat stejný globální fenomén, jaký jsme měli s TMNT. Samozřejmě, když se snažíte vyjít z toho a zjistit, který vesmír by byl nejlepší pro to, co děláme, vesmír Marvel byl na vrcholu našeho seznamu.“

Při práci na obsahu po vydání hry Shredder’s Revenge oslovilo studio Tribute Marvel Games a představilo jim nápad na arkádové beat ’em up, což je zpočátku překvapilo, ale rychle to dávalo smysl jako „dokonalé“ doplnění jejich nabídky. Gemus poznamenává, že Marvel Games zkoušelo mnoho žánrů, od multiplayerových hero shooterů jako Rivals až po singleplayerové akční dobrodružství jako Spider-Man a taktické RPG typu Midnight Suns, takže klasický arkádový návrat do minulosti dokonale zapadá do tohoto rostoucího portfolia.

„Byl jsem sám ohromený, protože [narrative designer] Yannick Belzil a já jsme největší fanoušci Marvelu,“ říká Gemus. „Takže jen možnost představit projekt a vést diskuse byla pro nás úžasná. Najít způsob, jak upoutat jejich zájem a přimět je, aby s námi chtěli spolupracovat, bylo splněním snu.“

Dostaň se na úroveň Shredderovy pomsty

Ačkoliv by Marvel Cosmic Invasion nebylo oznámeno ještě několik let po těchto rozhovorech, lze bezpečně říci, že většina z nás byla okamžitě nadšená z nápadu na Marvel beat 'em up od Tribute. I když nejste tak nadšení do TMNT jako já, Shredder's Revenge je všeobecně považováno za jednu z nejlepších bijatyk a také hrálo klíčovou roli (spolu se Streets of Rage 4) při oživování tohoto žánru pro moderní publikum.

Tento obrovský odkaz nepochybně dlouhodobě pomůže Cosmic Invasion, ale současně značně zvyšuje laťku pro Tribute, které nyní navazuje na hru, díky níž se studio dostalo do povědomí. Gemus si je těchto očekávání vědom, ale říká, že tým se nutně netrápil tím, aby dosáhl stejných výšin jako TMNT, a jen chtěl vytvořit stejně zábavnou bojovku se svým vlastním nádechem.

„Samozřejmě, tyto projekty nezačínáme s tím, že bychom chtěli dodat méně, než slibujeme,“ směje se Gemus. „Vždycky chcete vylepšit a udělat něco lepšího, ale snažím se moc nemyslet na to, jak naplnit očekávání - očekávání jsou skvělá, protože vám dávají vědět, že děláte správnou věc, ale pokud se tím příliš zabýváte, může to být přetěžující, zvlášť pro malý tým. Zajímavé pro nás jako vývojáře je snažit se nevymýšlet kolo znovu, ale vždy přinášet nové nápady. Nechtěli jsme jen přepracovat Shredder’s Revenge.“

Hype je skvělý, protože vám říká, že děláte správnou věc, ale pokud se na něj příliš zaměříte, může to být ohromující, zejména pro malý tým. - Frederic Gemus

Tvorba vyváženého výběru ikon a méně známých skladeb

Jedním z hlavních způsobů, jak se Cosmic Invasion odlišuje od ostatních bojovek, je gigantický seznam 15 postav, což je obrovský počin pro pixel artovou hru s tak detailními animacemi. Tento rozsáhlý výběr určil, jaký druh hry Cosmic Invasion bude, přičemž zavedení létajících postav ovlivnilo arény a typy nepřátel, ale přineslo také své vlastní výzvy.

Jak Gemus naznačil dříve, Marvel vesmír je kulturní fenomén, což ztěžuje vybrat jen 15 postav, které by reprezentovaly hru. Během vývoje tým věděl, že chce velký obsazení a že všechny postavy musí hrát odlišně, přičemž zůstávají věrné svým kořenům, například Captain America házející svůj štít a Spider-Man vystřelující své pavučiny. Skutečná obtížnost spočívala v nalezení rovnováhy mezi očividnějšími volbami a více nečekanými zařazeními.

„Každý má své oblíbence, takže je potřeba mít vyvážený seznam ikonických postav,“ poznamenává Gemus. „Ale zároveň jsme chtěli zahrnout i méně známé a překvapivé postavy. Když vezmete komiks, a je tam skupinová scéna, vždy jsou tam postavy, které neznáte, a po přečtení a trochu výzkumu zjistíte, že jsou docela skvělé. Takto jsme k tomu chtěli přistupovat - přinést do mixu méně známé postavy.“

Jedním příkladem je Nova (úplně se svoji nádhernou '90s ofinou), který není tak rozpoznatelný jako Iron Man nebo Wolverine, ale je poměrně populární mezi fanoušky komiksů a desítkami fanoušků Ultimate Spider-Mana. Nova funguje jak jako hlavní postava hry, pokud jde o její děj inspirovaný Annihilation, tak i pokud jde o herní mechaniku, díky svému bojovému stylu všeuměla, připomínajícímu Ryu.

Jelikož se Nova objevil v mnoha dalších médiích mimo komiksy, možná ještě lepším příkladem hlubokých referencí Cosmic Invasion je Beta Ray Bill, mnohem méně známá postava, která je skutečně určena pro opravdové fanoušky. Gemus uznává, že většina fanoušků by očekávala, že ve hře bude Thor, ale právě proto se tým rozhodl jít jiným směrem.

„Thor měl předtím mnoho videoherních inkarnací, zatímco Beta Ray Bill jich nemá tolik,“ poukazuje Gemus. „Neexistuje žádná výrazná hra, na kterou byste se mohli odkázat, jak se hraje, takže jsme si řekli, že by bylo zábavné vzít ho my a definovat, jaká by byla akční hra verze Beta Ray Billa. Takže pokud ho později uvidíte v jiné hře, možná bude částečně inspirován naší hrou.“

Věnování jednoho z nejtemnějších příběhů Marvelu zvláštní pocty

Beta Ray Bill, Phyla-Vell a Cosmic Ghost Rider nejsou jedinými překvapivými postavami v Cosmic Invasion, protože zlý Annihilus rozhodně není padouchem, který by většině lidí okamžitě přišel na mysl, když přemýšlejí o Marvelu. I když je sám o sobě velmi silný a klasický záporák pro fanoušky Fantastické čtyřky, Annihilus se ve většině mainstreamových médií Marvelu příliš nevyskytoval.

Ukazuje se, že rozhodnutí představit Annihiluse jako hlavního padoucha ve hře Cosmic Invasion a adaptovat příběhovou linku Annihilation z komiksů přišlo přímo od Marvel Games. Během raného vývoje projektu vědělo studio Tribute, že chce vytvořit hru od Marvelu, ale mnoho detailů ještě nebylo pevně stanoveno.

„První diskuse, které jsme měli s Marvel, byly převážně obecné,“ říká Gemus. „Nechtěli jsme k nim přijít a říct, že toto je přesně ta hra a příběh. Měli jsme nápady, ale šli jsme tam s otevřenou myslí, a ve skutečnosti to byli oni, kdo přišli s příběhovou linií Annihilation. Ten příběh je trochu temný, ale Marvel řekl, že je to jedna z linií, která byla velká a nikdy nebyla adaptována.“

Pro tým, který se převážně zaměřuje na dodávání nostalgických arkádových zážitků, byla planetární devastace v Annihilation trochu změnou tónu a těžko prodejná. Naštěstí Gemus a narativní designér Yannick Belzil našli způsob, jak adaptaci zrealizovat a zároveň týmu poskytnout neomezený přístup ke všem typům hrdinů.

„Přišli jsme s nápadem, že Vlna Anihilace udeřila v devadesátkovém cartoonovém období Marvelova vesmíru, kde bylo všechno zábavné a skvělé,“ odhaluje Gemus. „Marvel řekl, že je to perfektní a přesně to, co to potřebovalo. Tímto způsobem můžeme mít spoustu hrdinů Země i kosmické postavy hlubokého vesmíru, které tehdy neexistovaly, jako je Cosmic Ghost Rider.“

Přišli jsme s nápadem, že Vlna zkázy zasáhla v éře kreslených filmů Marvelu v 90. letech. - Frederic Gemus

Řešení velké věci (nebo její absence) v místnosti

Ačkoli se komiks Annihilation soustředí na Novu, který se potýká s Annihilusem, většina fanoušků Marvelu by pravděpodobně považovala tohoto padoucha za nepřítele Fantastické čtyřky. Je téměř chamtivé očekávat více postav z již tak nabitého seznamu, ale první rodina Marvelu skutečně vyčnívá jako poněkud překvapivá absence, vzhledem k jejich nedávnému debutu v MCU a spojení s hlavním záporákem hry.

Když jsem se na to zeptal Gemuse, přiznal, že tým během diskusí o sestavě uvažoval o Fantastické čtyřce, ale nakonec se více soustředil na komiks a dal více prostoru Nově. Jednou z velkých věcí u Fantastické čtyřky je, že pracují společně, takže Tribute nechtěl do hry nacpat příliš mnoho FF, zejména když Silver Surfer působí jako jakýsi zástupce.

„Byla to určitě diskuse a snažili jsme se v tomto ohledu více držet komiksů,“ poznamenává Gemus. „Do budoucna se opravdu soustředíme na samotné spuštění, ale, jako vždy, uvidíme reakce a co si lidé o hře myslí. Líbí se jim? Chtějí víc? Uvidíme, možná ano. Určitě jsme k tomu nápadu otevření.“

Prozatím není jasné, zda bude mít Cosmic Invasion DLC, ale Gemus byl velmi opatrný, aby nebyl příliš konkrétní ohledně postav, které se téměř dostaly, což beru jako co nejblíže nápovědě. To znamená, že mi Gemus řekl, že Cosmic Invasion měl téměř klasického Punishera na seznamu, než Marvel Games navrhl Cosmic Ghost Ridera, alternativní vesmír Francesa 'Franka' Castla, který vylezl z Pekla, aby se pokusil zabít a poté vykoupit malého Thanose. Ano, to je skutečné.

Mechanika Tag-Team ve hře Cosmic Invasion nebyla inspirována Marvel Vs. Capcom

Kromě velkého seznamu hrdinů a padouchů je dalším trumfem Cosmic Invasion jeho mechanika Cosmic Swap, která vám umožní vytvořit tým dvou hrdinů a měnit je za pochodu. Druhá polovina vašeho dynamického dua vám také může pomoci se speciálními útoky, které, kombinované s estetikou, často přirovnávají k Marvel vs. Capcom.

I když Gemus přiznává, že mechanika tag-teamu může působit, jako by pocházela z Marvelova „dědictví arkádových her“, ve skutečnosti tomu tak není. Poté, co se tým rozhodl pro 15 postav jako první velký tah Cosmic pro beat ‘em up hry, věděli, že každá z nich musí být dostatečně různorodá, aby ospravedlnila tak velký výběr postav. To znamenalo mít řadu létajících hrdinů, útočníků na dálku a dokonce i některé, kteří používají chvaty, což je obvykle základ beat ‘em up her.

„Dívat se na to, aby se každý soustředil na určitý herní styl, nám opravdu pomohlo vytvořit skvělé postavy, ale zároveň jsme cítili, že by to pro hráče mohlo být trochu zahlcující,“ říká mi Gemus. „Když se dostanete na obrazovku s 15 postavami, je to jako: ‚Koho bych si měl vybrat?‘, a možná se obávají, že některé postavy nejsou vhodné pro určité úrovně. Tak jsme si řekli, co kdybychom vám dali jen dvě postavy? Tímto způsobem si můžete vlastně mixovat různé herní styly a vytvořit si vlastní nástroje k řešení výzev.“

I když Marvel vs. Capcom ve skutečnosti nebyl zdrojem inspirace pro mechaniku dvoučlenných týmů, nejsem jediný, kdo si to myslel, protože Gemus uvádí, že nováčci v týmu také poukazovali na podobnost, i když nikdy nebylo úmyslem označit ji za „duchovní pokračování jakékoli jiné Marvel arkádové hry“. To znamená, že Gemus si myslí, že tým MvC pravděpodobně měl podobný způsob uvažování jako Tribute při adaptaci Marvel vesmíru, a je rád, pokud se jim podaří znovu zachytit trochu té stejné magie.