Charlie Guillemot jmenován spoluceo nové dceřiné společnosti Ubisoftu, průmysl křičí po protekci
Ubisoft v posledních několika letech finančně nevynikal. Ve společnosti se odehrálo mnoho korporátních dramat, včetně odvráceného nepřátelského převzetí a téměř změny vlastnictví, a ve snaze uklidnit situaci se Ubisoft rozhodl vytvořit novou dceřinou společnost zaměřenou na Assassin’s Creed, Far Cry a Rainbow Six, podpořenou čínskou společností Tencent.
A velká otázka, kdo povede tuto novou dceřinou společnost, byla konečně zodpovězena. Christophe Derennes, jeden ze spolupředsedů představenstva, je ve společnosti Ubisoft více než 35 let a dříve vedl její hlavní studio v Montrealu, které je hlavním vývojářem tří sérií, na něž se dceřiná společnost zaměřuje, stejně jako her Prince of Persia, Watch Dogs a Splinter Cell, mimo jiné. Naposledy působil jako generální ředitel Ubisoftu pro Severní Ameriku.
Druhým spoluuradcem generálním ředitelem je Charlie Guillemot. Guillemot vedl studio Ubisoft Owlient, které vytvářelo free-to-play hry, jako je Tom Clancy’s Elite Squad. Elite Squad byla kritiky i hráči kritizována a také byla široce odsuzována za urážlivou ikonografii a témata. Guillemot poté pokračoval a založil studio Web3 s názvem Unagi spolu s dalšími bývalými zaměstnanci Ubisoftu, kde vytvářeli spoustu blockchainových her, než se přesměrovali na „zábavu řízenou umělou inteligencí“. Následně se vrátil do Ubisoftu jako součást jeho interní transformační komise.
Derennes je bratranec Yvese Guillemota, generálního ředitele a spoluzakladatele Ubisoftu. Charlie Guillemot je Yvesův syn. Myslím si to jen já, nebo tady začíná hodně smrdět po protekcionismu?
Držet to v rodině, nebo je to nepotismus?
Pokud jste alespoň trochu obeznámeni s Ubisoftem, možná víte, že se jedná o rodinný podnik. Byl založen pěti bratry Guillemotovými v 80. letech 20. století. Mnohé rodinné firmy se rozhodnou předávat podnik z generace na generaci. Já sám jsem krátce pracoval v malém podnikání svých rodičů, protože chtěli, abych je jednou mohl nahradit.
Nicméně podnik mých rodičů není v hodnotě miliard eur, ani nejsou odpovědní akcionářům, a také tam nebyli žádní zaměstnanci, kterými bych mohl špatně hospodařit, kromě sebe samotného. Existuje rozdíl mezi rodinným podnikem a nepotismem. Tento rozdíl nastává tehdy, když máte obrovskou moc a bohatství a dosazujete členy rodiny do rolí, na které nejsou kvalifikovaní, přičemž existují zcela životaschopné alternativy, které nejsou vašimi příbuznými.
Nepotismus v Ubisoftu existuje už desítky let - v případě Derennese se to zřejmě vyplatilo, ale Ubisoft už není společností, kterou byla před třemi desetiletími. Nyní je to jedna z největších herních společností na světě, zodpovědná za několik ikonických franšíz a tisíce zaměstnanců, kteří nakonec pocítí skutečné důsledky špatného řízení společnosti.
Podle rozhovoru s Variety Yves Guillemot věří, že „Christophe a Charlie jsou ti praví lidé“, kteří mohou Ubisoftu pomoci při „novém pojetí budoucnosti této společnosti“. Christophe přináší „hlubokou odbornou znalost v oblasti produkce a desetiletí praktického vedení produkce“ u dotčených herních franšíz.
Charlie na druhé straně „přináší podnikatelskou perspektivu, ostré porozumění vyvíjející se dynamice odvětví a očekáváním hráčů, utvářené jeho zkušenostmi ve vývoji her. Má silné produktové myšlení, hluboké technické znalosti a vášeň pro hry.“ Charlie se bude zaměřovat „především na značky, jejich vizi, kreativní směřování, vývoj obsahu a marketing.“ Derennes se bude zaměřovat na „produkci a technologii“.
Charlie připouští, že budou obvinění z nepřímé zvýhodňování příbuzných, a říká: „Vím, že důvěra se získává, ne dává.“
Co to říká o směru, kterým se Ubisoft ubírá?
Rád bych využil této příležitosti k zopakování, že Charlieho zkušenosti s hraním jsou omezeny na menší studio Ubisoftu s velmi malým vlivem, několik Web3 fantasy sportovních her a cokoliv toto je. Nechci se vracet k mrtvému francouzskému koni, ale tohle jsou sotva kvalifikace, které byste očekávali od někoho, kdo má vést tři z nejdéle běžících a nejdůležitějších franšíz Ubisoftu.
Ale víc než to mě znepokojuje to, co to naznačuje ohledně budoucnosti Ubisoftu. Už jsme viděli, že se společnost několikrát pouštěla do tohoto typu technologie. Umístila Rabbids na blockchain. Přidala NFT do svých figurek. Spustila NFT hru a pak další. Jako mnoho studií se také snaží využít AI ve svých hrách, ale bez úspěchu.
Z vyjádření v průběhu let se zdá, že Guillemots věří, že toto je cesta vpřed pro hry i pro společnost, navzdory mnohaletému odporu hráčů. No, nebo si myslí, že je to směr, který přinese maximální hodnotu pro akcionáře. Vím, co si já myslím, že je pravděpodobnější. Není to budoucnost, kterou bych chtěl vidět pro Ubisoft, a pravděpodobně to nebude populární mezi hráči - jen čas ukáže, jestli společnost opravdu půjde celou cestu dolů do králičí nory.